Quoi faire à Saint-Donat, saison par saison

À Saint-Donat, l’été se passe sur l’eau et dans les sentiers, l’automne dans les montagnes en couleurs, l’hiver sur les pentes de Ski Garceau et de Ski La Réserve. Le parc des Pionniers, au bord du lac Archambault, est gratuit en toutes saisons, et plus de 200 km de sentiers de randonnée sont accessibles sans frais. Voici quoi faire, saison par saison, avec les adresses à retenir.

Saint-Donat en un coup d'œil

L’été : lacs, sentiers et vélo

La plage municipale du parc des Pionniers, sur le lac Archambault, est surveillée de la mi-juin à la fin août. Tu y trouves des jeux, des tables de pique-nique, une gloriette, un quai et une rampe de mise à l’eau. Juste à côté, le Club nautique Saint-Donat offre des activités de voile et de sports non motorisés.

Pour pagayer, le Club de plein air publie des circuits de canot et de kayak sur les lacs et les rivières. Pour marcher, le réseau compte plus de 200 km de sentiers gratuits, entretenus en bonne partie par des bénévoles. Les incontournables :

• Mont Sourire : 2 km aller-retour jusqu’à un belvédère sur le lac Ouareau, niveau facile ;
• Cap de la Fée : 6,1 km en boucle, avec vue sur les lacs Archambault et Ouareau et sur le village ;
• Montagne Noire : 12,8 km aller-retour, niveau difficile. Au sommet, les débris du bombardier Liberator Harry, écrasé le 20 octobre 1943.

À vélo, Tourisme Lanaudière propose le tour des deux lacs, une boucle de 65,8 km autour des lacs Archambault et Ouareau. En vélo de montagne, les réseaux du parc des Pionniers et du parc Nature-Études sont gratuits. Tout le reste de l’été est dans Saint-Donat l’été et Randonnée autour de Saint-Donat.

L’automne : la saison des couleurs

L’automne, c’est la saison des couleurs. Dans le cadre de la Symphonie des couleurs, la municipalité invite à monter dans les remontées mécaniques des deux centres de ski pour voir les montagnes en couleurs. En 2026, c’était les fins de semaine du 19 septembre au 11 octobre, avec des activités pour la famille.

Les autres rendez-vous d’automne :

• La croisière sur le lac Archambault : 90 minutes commentées à bord du Saindon, un bateau-mouche à cabine vitrée qui accueille jusqu’à 35 passagers. Elle part du parc des Pionniers, de la fin août à l’automne, sur réservation.
• Le Festival Plein Air Saint-Donat : cinq jours de vélo de gravelle et de montagne, randonnée, yoga, kayak, planche à pagaie, voile et pickleball. En 2026, il avait lieu du 23 au 27 septembre.
• La course de boîtes à savon : sur la côte de la rue Desrochers, en septembre.

Vérifie les dates de l’année en cours sur le site de la municipalité : elles changent d’une saison à l’autre.

L’hiver : deux montagnes et des sentiers gratuits

Saint-Donat a deux stations de ski alpin. Ski Garceau annonce 38 pistes et Ski La Réserve 40 pistes, chacune avec environ 305 m de dénivelé. Les deux offrent aussi la randonnée alpine. La comparaison complète est dans Ski à Saint-Donat : Mont Garceau et La Réserve.

Au parc des Pionniers, l’hiver est gratuit : sentier de patin et de marche en forêt, patinoires, glissade, ski de fond tracé, raquette et fatbike. Au cœur du village, le parc Nature-Études offre près de 10 km de sentiers de fatbike tracés mécaniquement. Pour la motoneige, le club local entretient plus de 200 km de sentiers. Le reste est dans Saint-Donat l’hiver et Motoneige et VTT à Saint-Donat.

Le printemps : pêche et vie de village

Le printemps est la saison la plus tranquille, mais pas la moins utile si tu prépares un projet de chalet : c’est le bon moment pour visiter les secteurs et voir l’état des chemins. Côté activités :

• La pêche : selon la municipalité, l’omble de fontaine, le maskinongé, le touladi, l’achigan à petite bouche et la ouananiche fréquentent les plans d’eau de Saint-Donat. Vérifie la réglementation en vigueur avant de partir.
• La Fête de la famille, de l’environnement et de la pêche, au début de juin, avec distribution d’arbres.
• La route des ventes de garage, pendant la longue fin de semaine de la Journée nationale des patriotes.

Le poste de lavage des embarcations rouvre aussi au printemps. En 2026, il ouvrait le 1er mai.

Quoi faire gratuitement à Saint-Donat

• Le parc des Pionniers : plage surveillée l’été, sentiers et glissade l’hiver, toutes les installations sans frais ;
• Les sentiers de randonnée et de raquette du réseau municipal ;
• Les sentiers de fatbike du parc Nature-Études et du parc des Pionniers ;
• Les spectacles extérieurs d’été (en 2026, les jeudis et samedis soir), au parc des Pionniers et à la place de l’Église ;
• Les quatre terrains de tennis en terre battue, gratuits sur réservation ;
• Le parc Désormeaux : terrain de basketball, volleyball de plage, planchodrome et pickleball sur réservation.

Quoi faire quand il pleut

Les options intérieures sont modestes, c’est un village. L’aréna du Centre civique Paul-Mathieu offre du patin libre et du hockey libre l’hiver, la page de l’aréna mentionne un club de curling, et la bibliothèque Rachel-Coutu est au 510, rue Desrochers. La croisière sur le lac Archambault se fait dans une cabine vitrée. Sinon, le circuit historique piétonnier du village, avec ses tableaux et ses maisons anciennes, se fait bien entre deux averses.

Dormir en refuge ou partir avec un guide

Le Club de plein air gère des refuges le long des sentiers de la Grande boucle des hauts sommets. Chacun accueille de 4 à 8 personnes, avec poêle, matelas et toilette sèche, mais sans eau courante ni électricité. L’Inter-Centre a aussi deux refuges le long du Sentier national. Si tu préfères être accompagné, Saint-Do Aventures organise des sorties guidées de ski de fond nordique, de course en sentier et de vélo.

Infos pratiques

• Bureau d’information touristique : 536, rue Principale, 819 424-2833. Les cartes papier des sentiers y sont offertes.
• Les cartes de randonnée, de ski de fond et de raquette sont aussi dans l’application Ondago.
• Avant de mettre un bateau à l’eau, lis les règles de navigation sur les lacs de Saint-Donat.
• Pour le parc national voisin, voir Parc national du Mont-Tremblant, secteur de la Pimbina.

Et pour y rester plus longtemps

Bien des gens découvrent Saint-Donat en visite, puis cherchent un terrain pour y bâtir. Le Domaine Oxmoor est sur le chemin du Lac-Bœuf : 18 terrains boisés à vendre, avec un accès au lac Bœuf par servitude pour le canot, le kayak et la planche à pagaie. Voir les terrains du Domaine Oxmoor ou lire d’abord Vivre à Saint-Donat.

Dernière révision : 12 octobre 2026. Les montants et règlements cités sont datés ; vérifie-les auprès de la source avant de décider.